Im August 2006 stellte der JCB Dieselmax, gefahren von Wing Commander Andy Green OBE, einen weltweiten Diesel-Landgeschwindigkeitsrekord von 350,092 mph. Im August dieses Jahres wird Green erneut das Steuer übernehmen und den wasserstoffbetriebenen JCB Hydromax fahren. Das von JCB geleitete Projekt wird von Prodrive und Ricardo unterstützt.
JCB-Vorstandsvorsitzender Anthony Bamford, der das Wasserstoffprogramm des Unternehmens vorangetrieben hat, sagte: „Großbritannien blickt auf eine stolze Tradition bei der Aufstellung von Geschwindigkeitsrekorden zurück, und als britisches Unternehmen freue ich mich darauf, mit Wasserstoff einen neuen Rekord anzustreben. Hier geht es nicht nur um Geschwindigkeit – es geht darum, das erstklassige Ingenieurs-Talent, das wir hier in Großbritannien haben, und die Robustheit unserer neuen Wasserstoffmotoren zu präsentieren.“
„Der JCB Dieselmax war schon immer eine etwas ungewöhnliche Idee – aber er hat seinen Zweck erfüllt. Indem wir einen hochmodernen Motor in ein Landgeschwindigkeitsauto eingebaut haben, konnten wir der Welt zeigen, wozu er fähig ist – auf eine Weise, wie es ein Bagger niemals könnte. Das gleiche Prinzip gilt heute für Wasserstoff. Wenn man es mit den Emissionen ernst meint, muss man es auch mit Wasserstoff ernst meinen – und ein Landgeschwindigkeitsprojekt ist der perfekte Weg, dies zu beweisen“, so Anthony Bamford weiter. Er fügte hinzu: „Was die Geschwindigkeit angeht, die wir mit dem JCB Hydromax anstreben – wir wollen die 350 mph knacken.“
Andy Green sagte: „Vor zwanzig Jahren nahm JCB zwei seiner Dieselmotoren, streute etwas magischen Ingenieursstaub darüber und baute sie in einen Rennwagen ein. Wir fuhren den JCB Dieselmax auf eine erstaunliche Geschwindigkeit – und einen neuen FIA-Weltrekord – von knapp über 350 mph. Bis heute ist dieses Auto das schnellste Fahrzeug mit Dieselmotor in der Geschichte. Jetzt kehren wir mit den neuen Wasserstoffmotoren von JCB zu den Bonneville Salt Flats zurück, der spirituellen Heimat des Landgeschwindigkeitsweltrekords. Der ‚JCB Hydromax‘ ist leichter, leistungsstärker und schneller als sein Vorgänger von vor 20 Jahren. Wir werden der Welt erneut zeigen, wie gut britische Ingenieurskunst und Technologie wirklich sind. Diesen August werden wir den Rekord für wasserstoffbetriebene Fahrzeuge mit dem schnellsten (und aufregendsten) emissionsfreien Fahrzeug der Welt brechen. Ich kann es kaum erwarten.“
Die Testfahrten beginnen in Großbritannien, bevor das Team zur Bonneville SpeedWeek aufbricht, dem weltweit führenden Landgeschwindigkeitsrennen, bei dem sich Teilnehmer aus aller Welt versammeln, um auf den weiten Salzebenen Rekorde zu brechen. Der JCB Hydromax wird mit zwei seriennahen Wasserstoffmotoren an den Start gehen, die zusammen 1.600 PS leisten. Die SpeedWeek wird von der Southern California Timing Association (SCTA) veranstaltet, die die offiziellen Klassenrekorde bei der Veranstaltung regelt und verifiziert. Das Team wird anschließend in Bonneville bleiben, um offiziell anerkannte Weltrekorde unter der Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), dem weltweiten Dachverband des Motorsports, anzustreben.
